2005年，YouTube由台灣人陳士駿（Steve Chen）、查德·賀利（Chad Hurley）、賈德·卡林姆等人創立，賈德·卡林姆作為網站創始者亦是YouTube第一支影片《我在動物園》的上傳者[10]。2006年11月，Google公司以16.5億美元收購YouTube，並把其當做一間子公司來經營。Google最初對於如何透過YouTube盈利，一直保持著謹慎的態度[11]。收購後的YouTube依然風靡全球網路使用者。花旗銀行分析師認為，以2012年計算，Google從YouTube獲得24億美元的收入[12]。無Google帳號的使用者仍可以觀看YouTube中的影片，但無法上傳影片及留言。註冊使用者可以無限量上傳影片。當影片多次被檢舉，經過核實後，含有暴力或裸露的內容會被定為「18歲以上註冊使用者才可以觀看」，而色情以及侵犯著作權的內容（比如仍在上映或發行影音產品的電影，電視劇或動畫片）會被刪除，另外也禁止特定的買賣主題影片。